日曜は車山スキー場から霧ヶ峰をスキーで散策して、エコーバレーやブランシュたかやまに行ってみるプラン。たかをくくってのんびりしていたら遅くなって、リフト２本に乗って車山山頂到着が１１時過ぎになってしまった。写真のように八ヶ岳、富士山、甲斐駒などなど大変美しい。御嶽、乗鞍、北アルプス、更に北の方にはひときわ真っ白な火打山も小さく見える。エコーバレーのリフトトップがすぐそこに見えるが、みるみる頭上は雲が増え、風はこのところの寒気の名残でとても冷たい。まぁ、せっかくだから距離感を体験してみようと、一段下りた車山乗越でシールを貼って歩き出す。案内図
このあたりの雪原はシュカブラとブッシュが混じってあまり快適ではない。シュカブラの横っ腹にスキーの先端が刺さると、意外に堅いのでトップを上げるのに苦労する。かと思うと、スキーごとゴソッと沈むような吹きだまりもある。要するにスキーで快適に歩き回るのに適した季節ではない。訪れる人はほとんどスノーシューを履いて、夏の遊歩道を歩いている。どうも道を辿った方がスキーが沈まず楽そうだと、車山乗越から北上して、高原と山彦谷（エコーバレーの元々の名前...）との境を走る道を辿ってエコーバレースキー場に向かった。途中、狐を発見。太い尾が良くめだつ。南の耳の手前のコルからスキー場に滑り込むと、快適な滑り心地に感動した。レストハウスハイジで冷えた体を温めてラーメンを食す。
更に南の耳、北の耳を越えてブランシュたかやまへと思っていたが、つのる寒さにあっさりあきらめて帰路につく。だいたいスタートが遅すぎる。帰りはショートカットして蝶々深山（ちょうちょうみやま）山頂を通る。写真は山頂から車山乗越（中央のわずかに凹んだ白いところ）に向かう遊歩道。スキーにはやや狭いがシールを貼ったまま軽いボーゲンでガタガタ下るとわるくない。少なくともシュカブラの海をゴソゴソ歩くよりずっと速い。
乗越の手前で車山の肩からの道が合流する地点から振り返った蝶々深山。剱岳も山ならば、この穏やかなでっぱりもまた山。左端に小さな森が見えるあたりが車山の肩で、森は「ころぼっくるひゅって」の防風林だ。ビーナスライン開通以前にこの小屋を建て、妻子と共に定住して登山者を守ってこられた手塚宗求さんのエッセイ集「邂逅の山」「遠い人 遙かな山」には、このあたりの自然の美しさと厳しさが綴られている。
ヒュッテと防風林を望遠で撮ると、下の森には守るべき建物がないように見える。上記の本によると、当初からずっと山小屋は上の場所にあるのだが、途中で一旦、生活のための小屋を下の森の場所に建てた時期があり、後に上の小屋の拡張を可能にするために下の小屋は解体したが、森だけが残ったとのこと。「小屋の跡を取り巻く防風林は、すでに守る主を失ったが、この湿原のほとりに住んだ私達の青春の軌跡を示す森になった。（「遠い人 遙かな山」の一章、「軌跡の森」より）」ほんの一時とはいえ、厳冬期の霧ヶ峰を味わったあとで、ぽつぽつと読み返すと、エッセイがまた心に沁みた。（２冊から抜粋した平凡社ライブラリーの「新編 邂逅の山」には、この章が入っていて、ebookでも買えます
